泰晤士河總共只有48公里長(cháng)，卻是英國名副其實(shí)的母親河。英格蘭的發(fā)展與興衰，都與泰晤士河密切聯(lián)系在一起。這條刻錄下倫敦復雜曲折歷史的河流，既經(jīng)歷過(guò)大英帝國的興盛，也見(jiàn)證了其由盛漸衰的變遷，保留下英國濃郁的文化積淀。1929年，英國議會(huì )議員約翰·伯恩斯有一段名言：“圣路易斯河是水，密西西比河是泥漿，而泰晤士河是流動(dòng)的歷史。”

    凡是繁榮的河流總離不開(kāi)橋。尤其是倫敦，泰晤士河流穿全城，橋對倫敦的生活和發(fā)展都不可或缺，從羅馬時(shí)代起陸續架起不少的橋。橫跨泰晤士河的各式各樣的橋梁既是歷史的記載，也是倫敦風(fēng)光的亮點(diǎn)。

　　我又想起這件事，決心搞個(gè)一清二楚。經(jīng)過(guò)仔細的查核才初步搞清楚，泰晤士河全程共有各種橋梁214座，河下隧道20多道。流經(jīng)大倫敦地區的河段上有33座橋，而在倫敦市中心的河段上，架有16座橋。這16座橋中，有一座鐵路橋和一座步行橋。步行橋名曰“千年步行橋”，是紀念21世紀到來(lái)的建筑，2000年由女王剪彩啟用。誰(shuí)知行人一多，橋就發(fā)生振動(dòng)，這頓時(shí)成為報刊輿論轟動(dòng)的新聞。原來(lái)設計人員忽視了共振問(wèn)題，只好關(guān)閉停用，直到2002年共振問(wèn)題得以解決才重新使用。

    泰晤士河上最有名的橋差不多都在這里，其中最有名氣的是1894年建成的塔橋。這座橋造型獨特，結構和諧，氣勢雄偉，被視為倫敦以至全英國的象征。塔橋兩端由4座石塔連接起來(lái)，2座主塔高40米，是花崗巖和鋼鐵結構的5層方形塔，大理石的頂端聳起而成一個(gè)4面尖塔，4角各建有一座白色小尖塔，整座塔頂宛如一頂王冠。河里塔基各高7.6米，堅實(shí)而敦厚。兩塔之間跨度為60多米，中間有上下兩條通道，下面的跑車(chē)，上面的行人。遇有大船通過(guò)，主塔里的機械就把橋面拉起來(lái)，2塊各重1000噸的活動(dòng)橋面豎高40米，中間形成寬60米的寬闊水道。上面的通道有電梯通達，有興趣也可攀登300個(gè)臺階。通道兩側安有玻璃，在那么高的水面上，或俯視奔流的泰晤士河，或遠眺倫敦的美麗風(fēng)光，實(shí)在令人興趣盎然。

　　河上最老的橋是倫敦橋，原是羅馬人建的一座木橋。從1176年到1209年用了30多年時(shí)間改建成石頭橋，1831年重建了一次，一直使用到1967年。因交通日益繁忙需要加寬，就以250萬(wàn)美元價(jià)格賣(mài)給了美國的富商。橋搬到亞利桑那架在哈瓦蘇湖上，成為一個(gè)觀(guān)光點(diǎn)。

　　原橋址上新建1座3個(gè)孔洞的水泥橋，1972啟用。于是，最老的橋變成最新的橋之一?；F盧橋建于1942年，當時(shí)男人們多在前線(xiàn)作戰，婦女成了建橋主要勞動(dòng)力，此橋又稱(chēng)作“女人橋”。阿爾伯特橋是一座雙索斜拉橋，橋下有3個(gè)大跨度的水道，外形呈乳白色，被藝術(shù)家們認為是泰晤士河上最優(yōu)美的一座橋。

　　泰晤士河上主要的橋都有特色，都有故事。在英國工作時(shí)，我曾設想沿著(zhù)泰晤士河走上一遍，欣賞一下所有橋梁的風(fēng)采。顯然，這已成為一個(gè)永遠無(wú)法實(shí)現的幻想了。

　  暢游泰晤士河

　　倫敦的發(fā)展與繁榮得益于泰晤士河，主要的建筑物業(yè)大多分布在泰晤士河兩側。乘船在河里暢游，從河里欣賞兩岸風(fēng)光，是瀏覽倫敦古今知名建筑的輕便而暢快的辦法。

　　從威斯敏斯特橋碼頭登上游艇，航行到“狗島開(kāi)發(fā)區”一帶，再溯回到上船的碼頭，是段黃金路段。流線(xiàn)型的游艇很美觀(guān)，船艙一般有50個(gè)或60個(gè)座位，也相當寬敞。透過(guò)锃亮的大玻璃窗，可清楚看到兩邊景色。如天氣晴朗溫暖，最好到船頂甲板上去，眺望風(fēng)光更是一覽無(wú)遺。

　　船碼頭靠近議會(huì )大廈，上艇回望，那片壯麗的哥特式建筑群展現在眼前，像一幅絢麗多彩的油畫(huà)。對岸是圣湯姆斯醫院。順流而下，南岸有一座搓圓球式的玻璃建筑，仿佛是一層倒扣著(zhù)一層，那便是倫敦市政廳。再下面是倫敦水族館，附近有一個(gè)高135米的大圓輪，就是被叫做“倫敦眼”的世界最大觀(guān)光轉輪，輪四周有32個(gè)封閉的玻璃吊籃，輪子每30分鐘旋轉1周，碰上晴朗天氣，最高點(diǎn)可看到40公里以?xún)鹊木吧?。這是倫敦迎接21世紀的項目之一。下行到滑鐵盧大橋，橋南排列著(zhù)皇家音樂(lè )廳、伊麗莎白女王大廳、國家大劇院和倫敦電視中心，高矮不一，各具特點(diǎn)。不遠處有座不太高的樓，上面有豎排的3個(gè)大窗戶(hù)，形成了 “OXO”的式樣，這是為了逃避廣告禁令而巧妙設計的。對岸有聯(lián)合利華等公司的高大辦公大樓。

　　穿過(guò)黑修道士橋，北邊能看到圣保羅大教堂的圓頂，南面有泰特現代藝術(shù)館和莎士比亞環(huán)形劇院。過(guò)了倫敦橋，最引人注目的是倫敦塔和退役的貝爾法斯特巡洋艦。貝爾法斯特巡洋艦1938年下水，這艘11500噸位戰艦在二戰中立下赫赫戰功，諾曼底登陸時(shí)發(fā)揮了重要作用。1965年退役，1971年起改用作海軍博物館。游艇從壯美的塔橋下通過(guò)，在河中瞻仰橋的美姿，與岸上觀(guān)看感覺(jué)大不相同。

　　過(guò)了塔橋就沒(méi)有出名的建筑了，因為這一帶過(guò)去是各種碼頭和倉庫，有的建筑墻上仍遺留著(zhù)廢棄的吊車(chē)長(cháng)臂。近二三十年對碼頭區進(jìn)行了重大改造，許多老倉庫改成旅館、酒店和咖啡館，有些房舍裝飾得相當有特色。繼續航行，一直通到新發(fā)展的“多格斯開(kāi)發(fā)區”(“多格斯”是英語(yǔ)“狗”的音譯，我們使館的人都稱(chēng)其為“狗島開(kāi)發(fā)區”)。這里是泰晤士河道彎曲形成的一個(gè)半島，許多大公司、大企業(yè)和大報社都搬到這個(gè)地區，半島上高大的新建筑林立，是倫敦最現代化的地區之一。對岸就是著(zhù)名的格林尼治天文臺。

　　向遠望去，有一座像只巨大翻轉的甲殼蟲(chóng)般圓形建筑，就是“千年穹”。這是迎接21世紀最重大的項目，規模宏大，投資很大，原來(lái)計劃是建成多功能的娛樂(lè )中心。建成后一兩年確也熱鬧過(guò)一陣子，有不少展覽和演出，還搞了個(gè)高科技展覽館，無(wú)奈成效很不理想?，F在一家跨國公司正在重新改造，仍準備發(fā)展為商業(yè)、娛樂(lè )中心。

　　泛舟泰晤士河上，一面輕松地喝著(zhù)茶水或咖啡瞻仰兩岸風(fēng)貌，一面聆聽(tīng)導游講解各種建筑的故事，從中了解倫敦的歷史和未來(lái)，可以享受到一種獨特樂(lè )趣。我曾夜晚暢游過(guò)幾次，雖然看不清楚房舍的面貌，但兩岸建筑彩燈閃爍，每座大橋都點(diǎn)綴著(zhù)絢麗燈光，倒也別有一番風(fēng)味。

　　泰晤士河游船

　　泰晤士河游覽是觀(guān)光倫敦的經(jīng)典項目。從威斯敏斯特碼頭到格林尼治碼頭，全程約2.5小時(shí)。各碼頭時(shí)間不一，通常首班船在10：00-10：50 之間，末班船在15：45-18：10之間。還可乘坐豪華游船夜游泰晤士河，全程3.5小時(shí)，包括晚餐和歌舞表演以及回程的船上舞會(huì )。