2015年五月， 美國內布拉斯加州的奧馬哈，在巴菲特的大本營(yíng)，像往常一樣舉辦年度股東大會(huì )。
巴菲特在此前給股東的信中，對于周末要在奧馬哈尋找住宿的投資者，提了一個(gè)小小的建議: 使用 Airbnb的服務(wù)。
在給股東的年度報告中，巴老寫(xiě)道， “今年，由于參會(huì )人數創(chuàng )紀錄，我們擔心旅館房間短缺。為了解決這個(gè)潛在的問(wèn)題，Airbnb今年特地推動(dòng)在會(huì )議期間讓更多屋主出租自己的房屋… 去年有些旅館要求客人至少支付三個(gè)晚上的住宿費用，盡管許多股東只計劃待一個(gè)晚上。 Airbnb的服務(wù)可能會(huì )對這些人有幫助，看一下它的網(wǎng)站吧”。
巴菲特的肯定，標志著(zhù)Airbnb進(jìn)入主流生活方式的時(shí)代到來(lái)了。
成立七年的Airbnb， 迄今為止已經(jīng)服務(wù)過(guò)三千多萬(wàn)旅客。 Airbnb的網(wǎng)站上，五月底在全球三萬(wàn)四千個(gè)城市，有一百四十萬(wàn)個(gè)世界各地的房屋出租，這個(gè)數字是一年前的兩倍多。
公司從房東那里收取訂房費用的3%，并且從房客那里抽取6-12%左右的服務(wù)費。
Airbnb最近一輪融資募集了十五億美元，公司估值達兩百五十五億美元。公司2015年預計營(yíng)收達九億美元，是2013年的將近四倍。為了迅速擴張，Airbnb今年仍然預計會(huì )有一億五千萬(wàn)美元的虧損。公司在全球旅館住宿行業(yè)的市場(chǎng)份額仍然只有1%左右， 但是預測未來(lái)五年還會(huì )繼續迅速增長(cháng)，2020年營(yíng)收有望超過(guò)一百億美元， 運營(yíng)利潤超過(guò)三十億美元。
與之相比，酒店巨頭 Marriott (萬(wàn)豪) 市值兩百億美元，去年營(yíng)收138億美元，全球有4000多個(gè)酒店，接近七十萬(wàn)個(gè)房間。 Marriott 一年凈利潤接近十億美元。
Airbnb 的故事，要從2008年的八月，在美國科羅拉多州首府丹佛舉行的民主黨黨代會(huì )開(kāi)始說(shuō)起。一千公里之外的舊金山，三個(gè)負債累累的年輕人，Brain Chesky (車(chē)司機)，Joe Gebbia (JG) 和Nathan Blecharczyk剛剛上線(xiàn)自己的創(chuàng )業(yè)公司網(wǎng)站， airbedandbreakfast。com， 幫潛在房東出租空置的臥室。 過(guò)去一年他們積累了四萬(wàn)多美元的信用卡負債，再不想點(diǎn)辦法，就快彈盡糧絕了。
車(chē)司機同學(xué)和JG 都是來(lái)自羅德島設計學(xué)院的畢業(yè)生，他們決定借大選的時(shí)機嘗試一個(gè)看似荒謬的想法，他們設計了兩個(gè)貼在麥片盒子上的圖片: 一張是民主黨候選人奧巴馬，一張是共和黨候選人麥凱恩。
他們說(shuō)服了一個(gè)伯克利的學(xué)生廉價(jià)打印了幾百份這樣的可以折疊成盒子的圖片，然后寄送給幾百名最有名的網(wǎng)絡(luò )博客寫(xiě)手，希望借大選之際宣傳自己的公司。普通沒(méi)有品牌的一盒麥片，超市里售價(jià)也就兩三元左右，車(chē)司機同學(xué)把貼了奧巴馬和麥凱恩圖片的麥片以四十美元的價(jià)格出售，很快賣(mài)出三萬(wàn)多美元的麥片，擺脫了經(jīng)濟危機。最后奧巴馬的麥片賣(mài)光，三位創(chuàng )始人接著(zhù)幾個(gè)月靠著(zhù)剩下三百盒麥凱恩的麥片果腹。
2008年十一月，三位創(chuàng )始人試圖說(shuō)服天使投資公司Y Combinator(YC) 的老總 Paul Graham投資自己的企業(yè)時(shí)，他們告訴Graham自己高價(jià)出售麥片來(lái)償還債務(wù)度過(guò)難關(guān)的經(jīng)歷。
Graham驚嘆道，“哇，你們幾個(gè)家伙是打不死的小強啊。  (You guys are like cockroaches，you just won’t die) 如果你們可以說(shuō)服人們花40美元買(mǎi)一盒麥片，那你們也許可以說(shuō)服他們花錢(qián)租借別人的氣墊床。 （這個(gè)投資）我投定了”。
但大部分早期投資者都拒絕投資Airbnb，因為覺(jué)得出租氣墊床的市場(chǎng)太小。
一位2009 年錯過(guò)Airbnb的風(fēng)險投資家Fred Wilson 如是說(shuō)，”我們犯了一個(gè)所有投資者都會(huì )犯的經(jīng)典的錯誤，我們過(guò)于關(guān)注他們當時(shí)在做的東西，而不是他們可能做的，將要做的，和曾經(jīng)做過(guò)的事情”。
在Graham 的支持下， Airbnb 2009年拿到第一筆六十萬(wàn)的大額天使投資，2010年A 輪融資獲得七百萬(wàn)美元。
Airbnb 的成長(cháng)路上，最重要的另外一個(gè)插曲是，2010年開(kāi)始公司雇傭專(zhuān)業(yè)攝影師幫房東拍攝高清照片，放在網(wǎng)站上。專(zhuān)業(yè)照片很容易建立潛在租客對房屋的信任，許多地方因此出租成交的比例提高了兩到三倍。
和Airbnb 相比，傳統旅館有一個(gè)巨大的劣勢：每一次在一個(gè)新的地方開(kāi)店，它們必須建造一個(gè)新的旅館 (一般至少要三四年)，或者購買(mǎi)一個(gè)現有的旅館。它們必須雇傭廚師，行政和打掃清潔衛生的人員。它們必須花錢(qián)裝修維護旅館，還要應付各種各樣的瑣碎的事情。
這樣的商業(yè)模式增長(cháng)速度慢，基本上是線(xiàn)性的。
Airbnb 則沒(méi)有這樣地限制，它利用的是現有的豐富的房產(chǎn)資源，用極低的組織成本把這些資源納入自己的生態(tài)圈內。它的未來(lái)增長(cháng)，在相當長(cháng)一段時(shí)間內，沒(méi)有傳統旅館的時(shí)空上的限制。
如果遇到經(jīng)濟周期上的不可避免的衰退時(shí)，擁有大量實(shí)體旅館的公司，因為無(wú)法迅速調整自己龐大的運營(yíng)成本，利潤可能會(huì )大幅下跌。
而Airbnb 的輕資產(chǎn)商業(yè)模式，則可以進(jìn)退自如，受到的影響要小很多。
對于傳統旅館，還有一個(gè)更嚴峻的威脅，信任的商品化。在A(yíng)irbnb之前，旅館無(wú)論如何不便，價(jià)格昂貴，對于旅游者來(lái)說(shuō)都可以忍受，但是多數人是不愿居住在陌生人出租的房間里的，因為無(wú)法信任。
Airbnb 的平臺上，房東和房客可以互相評分，這樣大家都有動(dòng)力盡量做得更好，建立和保護自己的名聲和信任度。隨著(zhù)平臺的擴展，傳統旅館的在品牌和信任上的優(yōu)勢突然不那么明顯了。它們就必須要在價(jià)格，方便，周邊環(huán)境的其他方面和Airbnb的選擇直接競爭。有的時(shí)候，人們會(huì )驚喜地發(fā)現，Airbnb的選擇可以信賴(lài)時(shí)，其各方面的體驗有時(shí)可能比傳統旅館要強很多。
波士頓大學(xué)最近有研究報告表明，一個(gè)地方如果Airbnb的供給增加10%，就會(huì )導致當地旅館營(yíng)收下降0。35%。受到Airbnb沖擊最大的，是那些廉價(jià)的旅館和不是主要面向商務(wù)旅游者的旅館，它們必須要降價(jià)，才能更有競爭力。
Airbnb 的未來(lái)，將向何處發(fā)展呢？
車(chē)司機同學(xué)，2014年初對記者談到，”我們的生意將不只是出租房屋，我們的生意，要囊括整個(gè)旅程"。
2012年底，公司推出新的服務(wù)：Airbnb 社區。
Airbnb 社區收集了大量關(guān)于當地社區的旅游信息和照片。旅游者可以通過(guò)表達自己對各類(lèi)事物的興趣（海灘，夜總會(huì )，公共交通方便程度等等）讓Airbnb幫助搜索推薦最佳的住宿地點(diǎn)。目前已經(jīng)覆蓋了二十幾個(gè)城市，上千個(gè)社區。
2014年初開(kāi)始，Airbnb開(kāi)始在部分城市測試專(zhuān)業(yè)化的全套房間清潔服務(wù)，便于屋主給租客提供更加完美溫馨的居住環(huán)境。
2014年六月開(kāi)始，在舊金山，Airbnb開(kāi)始測試一項服務(wù)，讓屋主給游客烹飪家常小菜，可以在家中就餐。
Airbnb 和房產(chǎn)公司realtor。com合作，讓潛在房屋買(mǎi)家可以先通過(guò)Airbnb在購房地帶的社區附近短租，體驗當地生活。
在線(xiàn)旅游公司巨頭，Priceline 和 Expedia， 突然開(kāi)始感受到來(lái)自Airbnb 的微妙競爭壓力。
Priceline， 作為業(yè)內行業(yè)老大，市值超過(guò)六百億美元，全年營(yíng)收大約九十億美元。Expedia，市值一百四十億美元，全年營(yíng)收五十多億美元。
德意志銀行一位分析師最近指出，Airbnb和大型連鎖旅館比如Mariott， Hilton有可能會(huì )建立合作關(guān)系，把這些旅館的空置房間加到自己的網(wǎng)站上。
大批歐洲的旅館和各類(lèi)旅店，先前給予網(wǎng)絡(luò )旅行社的傭金從15-25%不等，它們對于A(yíng)irbnb 的3% 的傭金收費標準“垂涎欲滴”。
七年的運營(yíng)積累，和獨特的評分系統，讓Airbnb擁有了一個(gè)相對而言非常忠實(shí)的客戶(hù)群。有調查顯示，旅游網(wǎng)站如Priceline的 booking。com 和Expedia的hotels。com 的客戶(hù)滿(mǎn)意度只有50%多，而Airbnb 的客戶(hù)滿(mǎn)意度高達73%。
有分析師計算表明，Airbnb 目前對于Priceline，Expedia 的整體業(yè)務(wù)增長(cháng)的影響只有0.3%，即使到2019年，也只有1%左右。這也是為什么后者并不急于介入類(lèi)似Airbnb 的個(gè)人房屋出租的市場(chǎng)，因為相關(guān)的各類(lèi)繁瑣的法律和監管問(wèn)題，是大型上市公司不愿去面對的。
但Airbnb的競爭威脅可能是一種更微妙的東西。當租住陌生人的房間，慢慢成為一種可以接受的主流度假方式的時(shí)候，更多游客可能選擇不再去普通旅館；當Airbnb把用戶(hù)在整個(gè)旅程的體驗都能全方位地掌控，并且提供優(yōu)質(zhì)服務(wù)時(shí)，市場(chǎng)份額的占有率可能發(fā)生突變。
至少在表面上，業(yè)內巨頭的老總們目前還是一副毫不擔心的樣子。Marriott的 ceo， 稱(chēng)Airbnb是一個(gè)”有趣的試驗”。Priceline的ceo 則表示沒(méi)有感到來(lái)自(Airbnb)的壓力去降低傭金。
他們也許對車(chē)司機同學(xué)和他的小伙伴們還不夠了解。 車(chē)司機同學(xué)在一次最近的訪(fǎng)談中講到， "學(xué)習的關(guān)鍵是要找到導師。找到導師的關(guān)鍵是無(wú)恥(不怕丟臉)。無(wú)恥的人學(xué)得非?？?，就會(huì )成功"。 (The key to learn is having mentors.The key thing to having mentors is being shameless。Shameless people learn really quickly and are successful。 )
二十五年前的中國，有一個(gè)叫做來(lái)福靈的農藥的廣告，里面的”我們是害蟲(chóng)，我們是害蟲(chóng)”的歌詞傳遍大江南北， 家喻戶(hù)曉。
Airbnb 的車(chē)司機同學(xué)，此刻該哼唱的也許是 “ 我們是益蟲(chóng)，我們是益蟲(chóng)”。 因為所有偉大的企業(yè)，都是源于那打不死的小強的生命力和進(jìn)取心。