張家界的歷史可以追溯到5000年以前，這座城市舊稱(chēng)“大庸”。1982年，中央政府在此建立第一座國家森林公園，命名為張家界國際森林公園。

隨著(zhù)旅游業(yè)的發(fā)展，大庸市遂在1994年更名為張家界。張家界以張家界風(fēng)景區（武陵源風(fēng)景區）而出名，1992年這里被聯(lián)合國教科文組織列為世界遺產(chǎn)。2003年，張家界成為世界地質(zhì)公園。 
古時(shí)的張家界被視為隔絕且難以進(jìn)入。這里最早的人類(lèi)活動(dòng)可追溯到10萬(wàn)年以前，相傳神農氏便隱居于此。當地傳說(shuō)還稱(chēng)漢朝張良也曾隱居于此，后葬于青巖山（今張家界）。 
張家界的名字來(lái)源于張家界風(fēng)景區，1979年當地人發(fā)現了這片舉世罕見(jiàn)的森林。1982年，經(jīng)國務(wù)院批準，國家規劃委員會(huì )批準張家界成為中國第一個(gè)國家森林公園。 
1988年，張家界所在的大庸市，同天子山所在地桑植和所西溝所在地慈里合并為一座城市，并直屬省級政府管轄。 
1992年，包括張家界國家森林公園、天子山保護區和所西溝保護區在內的武陵源自然保護區被聯(lián)合國教科文組織列為“世界自然遺產(chǎn)”。 
1994年，經(jīng)國務(wù)院批準，大庸市更名為張家界市?，F在張家界成為一個(gè)大型的高級旅游景點(diǎn)，包括山、湖、洞、歷史文化和風(fēng)俗，覆蓋500多平方公里。 

土家少數民族 

“土家”做為族稱(chēng)開(kāi)始出現是在漢族人大量遷入之后，土家族是中國的少數民族之一。土家族人自稱(chēng)“畢茲卡”，是“本地人”的意思。

土家族主要是從事農業(yè)生產(chǎn)，其中土家族婦女的織繡藝術(shù)是其驕傲的傳統工藝。土家人見(jiàn)面要互相問(wèn)候，當家有來(lái)客之時(shí)，必盛情招待。

若是逢年過(guò)節時(shí)來(lái)到土家做客，這時(shí)主人會(huì )拿出雪白的糍粑去烤，等到兩面均烤得金黃開(kāi)花后，吹拍干凈并灌入白糖或蜂蜜，雙手捧給客人。

在一些特別的地方，土家人給客人吃糍粑有些特殊的講究，即把烤好的糍粑給客人后，客人要接過(guò)就咬，不許吹拍火灰，在這時(shí)主人就會(huì )搶回去吹打拍凈，蘸上糖再給客人。 
“哭嫁”民俗習慣 
土家族的姑娘們是用哭聲來(lái)迎接自己結婚大喜之日的。新娘大都在結婚前半個(gè)多月就開(kāi)始哭，有的甚至要哭上一個(gè)多月，最少也要三、五日。

土家人把是否會(huì )唱哭嫁歌，唱得好壞作為衡量新娘們賢德與才智的標志?！犊藜薷琛窞橥良易宓牧曀酌窀?。

姑娘們在出嫁前的這一個(gè)月里，用歌聲來(lái)表達出土家族婦女在封建買(mǎi)辦婚姻制度下的不幸命運，同時(shí)唱出對自己親人的依依不舍之情。

土家人是根據出嫁的進(jìn)程來(lái)劃分《哭嫁歌》的哭唱形式的，一般分為“一人哭唱”和“兩人哭唱”兩類(lèi)。 
傳統棒鼓戲曲 
土家族的三棒鼓，古時(shí)稱(chēng)為三仗鼓，大約是在明代傳入我國，并漸漸成為了觀(guān)眾十分喜愛(ài)的民間傳統藝術(shù)形式。

每逢春節的時(shí)候，表演的藝人都是結伴走村串寨的拜年，并且挨家挨戶(hù)的表演，觀(guān)眾不分貧富。當來(lái)到貧寒人家，藝人們還會(huì )將從別家收到的禮品相送，表達了人人過(guò)節均高興的愿望。

這種形式充分體現看土家族的熱情好客與心地善良的民族性格。三棒鼓大多時(shí)候是由三至五人表演，其中一人擊鼓唱詞，一人鑼鼓配樂(lè )，一人?；ò?。

表演打三棒鼓時(shí)極重技巧，精神需要高度集中，并且用力適當、貫通一氣，與演唱者保持默契的配合。 
傳統吊腳木樓 
土家族習慣住在吊腳木樓，更喜歡群居，所以在建吊腳樓的時(shí)候都是一村連著(zhù)一村，一寨挨著(zhù)一寨的，極少出現單家獨戶(hù)的情況。

現今土家族的吊角樓基本上都是木質(zhì)的，按土家族的傳統來(lái)說(shuō)就是“左青龍，右白虎，前朱雀，后玄武”。

土家族吊腳樓最基本的特點(diǎn)為房屋均是依山而建，并且正屋建在實(shí)地上，廂房的其中一邊建在實(shí)地與正房相連，剩余的三面都懸于空中，全靠幾根柱子支撐。上層通風(fēng)、干燥、防潮，是居室；下層是豬牛欄圈或用來(lái)堆放雜物。