雞足山在云南省大理州賓川縣，山勢雄偉，景色壯麗。相傳迦葉尊者在此受衣入定，故佛教界尊為“迦葉道場(chǎng)”，與文殊道場(chǎng)五臺山、觀(guān)音道場(chǎng)普陀山、普賢道場(chǎng)峨眉山、地藏道場(chǎng)九華山齊名，地位崇高，在東南亞尤享盛譽(yù)。

雞足山佛教鼎盛于明嘉靖至清康熙約二百年間。此時(shí)期有大小寺庵靜室近三百座，僧人逾千，建筑宏偉，名僧輩出，一時(shí)出現“金殿空中香霧迷，十里松風(fēng)吹不斷”的盛況。

大旅行家徐霞客為朝拜雞足山，先后兩次萬(wàn)里遠征，旅行西南，住雞足山近半年，并應高僧及護法檀越、麗江知府木增之請，纂修第一部《雞足山志》，還在游記中對足雞山佛事之隆盛、僧人之高行推崇備至，使明季迦葉道場(chǎng)盛況與霞客游記并傳不朽。清代中期以后，由于各種原因，雞足山寺庵逐漸損毀。

光緒十五年(1889)，虛云法師從峨眉往雞足山朝禮摩訶迦葉。見(jiàn)雞山已非昔日氣象，僅存子孫廟十余座。僧規全失，道場(chǎng)敗壞，非本山子孫不得在山中居住，于是發(fā)愿重興迦葉道場(chǎng)。

他在山中結一茅庵，擬開(kāi)單接待朝山僧侶，遭子孫和尚拒絕，只好離開(kāi)雞山。光緒二十八年(1902)，云師再上雞山，遭受同樣命運。

光緒三十年(1904)，虛云法師應昆明筇竹寺方丈夢(mèng)佛長(cháng)老邀請，來(lái)滇講經(jīng)。大理提督李福興又請虛云師到大理講經(jīng)，并任崇圣寺住持。虛云師不愿居住城市，只要求在雞足山得一片地，開(kāi)單接眾，恢復迦葉道場(chǎng)。

李福興責成賓川知州在雞足山尋得一破院缽盂庵(又各迎祥寺)讓虛云師居住。此庵自嘉慶后即無(wú)人居住，殿堂傾塌，頹瓦殘垣，滿(mǎn)目荒涼。虛云師發(fā)愿擴建寺院，創(chuàng )立十方叢林，開(kāi)單接眾，重興雞足山。

為了籌集建寺資金，虛云法師獨自一人前往騰沖募化。當地官紳留他長(cháng)住騰沖主持寺院，他以修寺募化為急務(wù)堅決辭謝，感動(dòng)信眾踴躍捐資。于是回山做好修寺準備工作，并在庵中立定規約，重振律儀。

山中僧人受到感化，開(kāi)始振作，僧衣素食，上殿掛單。虛云法師又到緬甸、泰國、馬來(lái)西亞、日本、臺灣等地募化，歷盡艱辛，獲資甚巨。在泰國首都曼谷，虛云師居住數月而所獲極少，就掛單某寺，踞坐蒲團入定，一定九日，轟動(dòng)曼谷。

該國從國王大臣到普通百姓，均來(lái)瞻禮致拜。泰王將他迎入王宮誦經(jīng)，遂得巨資匯回雞足山。虛云大師南洋之行，不儀為重興迦葉道場(chǎng)募得巨資，而且擴大了雞足山的國際影響，意義很大。

從南洋回國建好寺院后，虛云法師進(jìn)京請藏。清政府對法師的弘法精神十分嘉許，光緒帝欽賜《龍藏》全副，欽命方丈，御賜紫衣缽具、玉印、錫杖、如意，封贈缽盂庵迎祥寺為“護國祝圣禪寺”，封賜虛云和尚為“佛慈宏法大師”。

于是云師奉旨回山傳戒。祝圣寺建成，宏麗莊嚴，為全山之冠。虛云大和尚住持祝圣寺，招徠國內外僧侶，建僧侶學(xué)校，開(kāi)壇講經(jīng)，闡揚佛法，衰落的迦葉道場(chǎng)得到復興。

從此，雞足山聲望日隆，成為海內外信眾和旅游者向往的佛教圣地。祝圣寺至今仍是雞山首剎，是國務(wù)院批準的全國重點(diǎn)佛教寺院之一，有趙樸初先生題匾，現任方丈為四川佛協(xié)會(huì )長(cháng)、成都文殊院方丈寬霖長(cháng)老。

民國二年(1913)，虛云法師到南京商談佛教事務(wù)，請得孫中山先生為雞足山題寫(xiě)“飲光儼然”匾額，梁?jiǎn)⒊壬}寫(xiě)“靈岳重輝”匾額。

梁先生題匾中并有“中華民國二年敬贈德清方丈大和尚法鑒”字樣(德清系虛公的字)。兩位巨人的題字是對虛云大師重興迦葉道場(chǎng)的嘉許，并使雞足靈山大為增色。

為振興雞足山，虛云大師不僅奔走海內外募集資金，操勞寺院設計和建筑施工，而且親身參加搬石運木勞動(dòng)。初建祝圣寺時(shí)，缽盂庵門(mén)外有一巨石橫陳，妨礙施工，虛云師便率十余僧人動(dòng)手將巨石移至旁邊。一時(shí)觀(guān)者驚為神奇，稱(chēng)為“云移石”。

游山士人多有題詠。虛云大師亦有《云移石》詩(shī)“缽盂庵擁梵王宮，金色頭陀舊有蹤。訪(fǎng)道敢辭來(lái)萬(wàn)里，入山今已度千重。年深嶺石留痕跡，月朗池魚(yú)影戲松。俯瞰九州塵外物，天風(fēng)吹送數聲鐘?！?/span>

虛云大師先后住雞足山15年，光大名山，弘揚圣法，勤于精進(jìn)，生活淡泊，贏(yíng)得當地僧俗入眾的由衷敬佩。他身材瘦長(cháng)，銀髯飄拂，目光炯炯，道骨仙風(fēng)，讓人望而即起恭敬之心。

虛云人師一生苦行清修，持戒極嚴。民國七年(1918)，云南省長(cháng)唐繼堯派員迎請大師赴昆明主持水陸法會(huì )。賓川縣長(cháng)考慮到路途遙遠，擬用乘輿并派兵護送。

虛公辭謝，僅帶徒弟修圓同路，攜一笠、一蒲、一鏟、一藤架步行至昆明。后在昆明西山華亭寺任住持12年。

民國十九年，虛云大師應國民政府主席林森及福建兩任省主席楊樹(shù)莊方聲濤等人聯(lián)名邀請，離滇回福州鼓山任涌泉寺主持，開(kāi)始了他弘化東南的又一壯麗生涯。

1960年，虛云大師在江西云居山圓寂，享年120歲。云居山建有“虛云和尚紀念堂?！碧摴ㄍ?、當代著(zhù)名高僧凈慧法師為紀念堂撰制了一副精辟的對聯(lián)：“虛空粉碎，一點(diǎn)靈光含萬(wàn)象；云水蒼茫，百年勞瘁護三門(mén)?！?/span>

這副嵌字聯(lián)是對虛云大和尚一生道行的高度概括和贊美。虛云大師享壽百二，坐閱四朝，飽經(jīng)滄桑，心胸豁然，般若慧眼照徹古今，鞠躬盡瘁護持佛法，以莊嚴國土，普度眾生，確實(shí)是千古罕見(jiàn)的佛門(mén)大德，不愧為“當代菩薩化身”。

虛云大和尚有一首著(zhù)名的《自題詩(shī)》：“這個(gè)癡漢，有甚來(lái)由?末法無(wú)端，為何出頭?嗟茲圣脈，一發(fā)危秋。拋卻己事，專(zhuān)為人憂(yōu)……”，這首詩(shī)表明了他舍身忘軀護持佛法的原因。

他生當末法時(shí)期，佛教命運處于千鈞一發(fā)的危急之秋。為挽此頹波，他無(wú)私無(wú)畏，掉臂獨行，歷盡萬(wàn)千磨難，朝山修廟，弘揚圣法，與其他高僧大德一道促成了中國近代佛教的復興，并使佛教開(kāi)始了向現代轉化的歷史性進(jìn)程。

大師一生照像從未露過(guò)笑容，他為佛法而憂(yōu)，為眾生而憂(yōu)。如今劫波度盡，國家興旺，佛法昌明，大師當含笑九泉了。

而要使正信佛法優(yōu)良傳統得到更大的發(fā)揚，后來(lái)者還要發(fā)揚虛云大師獨行孤往、九死不悔的精神，堅定信念，精進(jìn)不懈。