歷史的真實(shí)       

清澈溫馴的淮河，蜿蜒千里來(lái)到江蘇?；春又?，洪澤湖之首，有一座周長(cháng)九里三十步（約4245米）、城墻高二丈五尺（8米多）、有5座城門(mén)的古老靜謐的城池——泗州城。隋煬帝開(kāi)通濟渠修筑大運河，渠從泗州城中過(guò)，它又成了“水陸都會(huì )”，平添了三分喧鬧七分富裕。民謠云：“走千走萬(wàn)，不如淮河兩岸?！北闶沁@座古城的寫(xiě)照。      

然而淮河在公元1128年卻遭到了黃河的洗劫，也連累到泗州古城。      

黃河在歷史上大致有三個(gè)變遷的時(shí)期。公元前2000年至南宋建炎二年（1128年），黃河從河北、山東入渤海。公元1128年，南宋任命杜充為東京留守。這時(shí)金兵來(lái)犯。面對金兵的金戈鐵騎，杜充想到一個(gè)“水淹三軍”的辦法。他在滑州（今河南滑縣）挖開(kāi)了黃河之堤。滾滾黃河水，從滑州李固渡噴涌而出。這黃河水，非旦沒(méi)有阻止住金兵進(jìn)攻的步伐，反而一改由北入渤海的水道，轉而向南，搶奪淮河水道，由江蘇入了黃海。由此，歷時(shí)728年的“黃河奪淮”的災難史開(kāi)始，人民吃盡了黃河泛濫的苦頭。此時(shí)期水利史稱(chēng)黃河南流期。最后，清咸豐五年（1855年）至今，黃河再回到北邊，從今天的河道入渤海，是為再北流期。     

黃河，每年帶著(zhù)16億噸泥沙而來(lái)，以4億噸泥沙沉積于淮河，堵塞了大運河這條朝廷的經(jīng)濟生命線(xiàn)。于是，明代總理河漕的潘季馴提出了“蓄清刷黃濟運”的方略，即在與淮河相接的洪澤湖東岸的高家埝筑起大堤（即現在的洪澤湖大堤），提高淮河水位；使淮河的清水從清口處倒灌黃河，沖刷黃河帶給大運河等的泥沙。這樣，便可達到“濟運”——保證朝廷經(jīng)濟大動(dòng)脈大運河暢通無(wú)阻的目的。但在洪澤湖東岸筑堤，提高淮河水位，就決定了洪澤湖西岸的泗州古城被淹沒(méi)的命運。      

清康熙十五年（1676年），靳輔出任河督，再行“蓄清刷黃”之策，不斷提高洪澤湖大堤，最終，洪澤湖成了懸湖。泗州城處在了洪澤湖正常水位之下。       

1417年，當時(shí)的泗州太守王升帶領(lǐng)軍民運土填城，所填土方達45920方。他們墊高大街小巷21條及軍署民房院基，并助蓋民房2000余間。這是在泗州城被淹前人們最后一次大規模地與老天抗爭。       

清朝康熙十八年（1679年）冬十月，大水先沖開(kāi)了泗州城外東北處的石堤，決口七十余丈。接著(zhù)，泗州城城墻西北角忽然崩塌，開(kāi)口數十丈，大水沖入城中。頓時(shí)，泗州城沉沒(méi)了，遙遙望去，只有普照王寺的僧伽塔和明元大師塔的塔頂還露在水面上。人民或為魚(yú)蝦，或四處逃荒。面對著(zhù)無(wú)法抗爭的命運，民間開(kāi)始流傳起《水漫泗州》的傳說(shuō)。

傳說(shuō)的經(jīng)典版本      

水漫泗州的傳說(shuō)有幾十個(gè)版本，其中流傳最廣的一個(gè)被編成了淮劇《水漫泗州》。它后來(lái)還被改編成京劇、粵劇、昆曲等，名字叫《虹橋遺珠》。故事是這樣的：      

洪澤湖里有一位年輕的水母娘娘，她掌管著(zhù)淮河和洪澤湖水。她美麗善良，給泗州城地區帶來(lái)了十多年的風(fēng)調雨順。泗州城的時(shí)太守也是個(gè)清官，愛(ài)民如子。這樣天上地下和諧，百姓生活安康。      

這年又是豐收年，泗州城的百姓在元宵節掛起了花燈。水母與侍女珠兒偷偷來(lái)到泗州城里觀(guān)燈，與民同樂(lè )。這時(shí)，泗州城時(shí)太守的兒子時(shí)廷芳正要赴京趕考，但經(jīng)不住僮兒勸說(shuō)，將船開(kāi)往洪澤湖邊停泊，也到城中看花燈。

花燈盞盞，激起才子無(wú)限感嘆，時(shí)廷芳不禁吟道：“十年風(fēng)調十年春，全賴(lài)水母愛(ài)民情。湖波安瀾月明日，萬(wàn)民口碑高香心?！焙雎?tīng)得有人如此夸贊自己，水母娘娘不禁偷眼望去，頓時(shí)被時(shí)廷芳的英俊所吸引。再到湖邊，看到湖上漂著(zhù)的小鵝燈，時(shí)廷芳又借景言志：“春好在新綠，鵝雛不懼涼。日上中天時(shí)，凌云少年郎?！庇纱?，水母娘娘知道時(shí)廷芳是一個(gè)有志青年，頓起愛(ài)慕之心。她偷偷將一方絲帕扔在時(shí)廷芳的眼前，飄然而去。時(shí)廷芳拾到絲帕，想到一定是剛才那位小姐所丟，便去尋找。不一會(huì )兒，他看到了那位小姐，而此時(shí)，有一位道士正在糾纏著(zhù)她。       

這位道士就是泗州城里洪真道觀(guān)的洪真道人。他行騙江湖，自稱(chēng)無(wú)所不能。但某次求雨，違背天規，水母娘娘不肯發(fā)雨，讓他無(wú)地自容。他便對水母恨之入骨。他掐算到水母娘娘元宵節要到城里來(lái)，便在半路攔截，要加害水母。      

見(jiàn)有人欺負女子，時(shí)廷芳挺身而出，亮出太守之子身份，喝退洪真道人。他將絲帕還與水母娘娘。水母娘娘對他更加傾心，便將一顆夜明珠相贈，并囑他應試后回鄉，一定要到虹橋西邊巖石旁，敲石邊那棵紅石榴樹(shù)，到她家做客。時(shí)廷芳一口應承。       

時(shí)廷芳見(jiàn)過(guò)水母后，水母的音容笑貌無(wú)時(shí)不在眼前浮現，他頓無(wú)外出做官之心，所以考試也名落孫山。但十年苦讀沒(méi)有收獲，他畢竟也十分惆悵。一路回來(lái)，到五月端陽(yáng)節時(shí)，已近泗州，他想起了自己的承諾。雖覺(jué)無(wú)臉見(jiàn)水母，但還是信守承諾，來(lái)到虹橋西的巖石旁。他果然見(jiàn)到一棵紅石榴樹(shù)。他一拍樹(shù)桿，洪澤湖水頓時(shí)向兩邊分開(kāi)，珠兒踏水而來(lái)，迎接時(shí)廷芳和僮兒到了水府。水母在水府的珊瑚閣盛情地接待他。      

這時(shí)他才知道姑娘原來(lái)是水母。他更無(wú)地自容。水母并沒(méi)有看輕他的意思，而是十分理解他的重情重意的心情。她說(shuō)，我倆何不將現在真實(shí)的心意各自寫(xiě)在扇子上呢？于是兩人各執筆題字，再展開(kāi)扇子一看，兩人都寫(xiě)的是：“愿為比翼鳥(niǎo)，美煞并蒂蓮?！眱汕橐慌募春?，當晚水宮中歌舞升平，二人結為夫妻。第二天是時(shí)太守六十壽誕，時(shí)廷芳必須趕回家去為父祝壽。臨別時(shí)，他對水母說(shuō)，到家就稟明父母，三媒六證地來(lái)迎娶水母。       

不料此時(shí)洪真道人又早早到了時(shí)府，對時(shí)太守夫婦說(shuō)，這次你兒子并沒(méi)有高中，原因是因為迷上了一個(gè)水妖——洪澤湖的水母。聽(tīng)了洪真道人的話(huà)，時(shí)太守大為驚訝，將信將疑。時(shí)廷芳回來(lái)，向父母實(shí)情稟告，說(shuō)沒(méi)有考中的原因正是愛(ài)上了水母，請求父母同意他們的婚事。時(shí)太守聽(tīng)罷大怒，責罵他既無(wú)大志，又私訂終身不守禮數。他讓衙役看住公子，又命人馬上去大戶(hù)人家劉家提親，馬上迎娶劉家小姐。這時(shí)僮兒見(jiàn)時(shí)廷芳沒(méi)法脫身，自告奮勇，拿了明珠，偷偷跑出時(shí)府，前去水府求救。      

不料洪真道人早在半道上攔截。他不但搶去了明珠，還打昏了僮兒。僮兒醒來(lái)時(shí)，天色已黑，而且迷了路。他為救主人，拼死一躍跳入洪澤湖中。聽(tīng)到湖中有好大響聲，一直坐立不安的水母馬上命珠兒去查看。結果珠兒扶進(jìn)來(lái)濕漉漉的僮兒。       

聽(tīng)了僮兒的講述，珠兒大怒，要發(fā)兵泗州。但水母決心用真心去面對公婆。她只讓蝦兵發(fā)一些水阻住劉家小姐的花轎即可，自己帶著(zhù)珠兒趕往時(shí)府。         

聽(tīng)說(shuō)水母到了，要見(jiàn)老爺夫人，時(shí)太守夫婦心想見(jiàn)到還不知是一個(gè)什么樣的妖怪，連看都不敢看。待到水母施禮問(wèn)安，太守夫人偷眼望去，才發(fā)現水母是那么一個(gè)端莊的大家閨秀。二人才敢回過(guò)身來(lái)講話(huà)。這時(shí)水母提出，夫君時(shí)郎病了，她帶了靈丹來(lái)，想見(jiàn)見(jiàn)時(shí)郎。但時(shí)太守以“人仙不同道，如何結得婚”為由，不同意相見(jiàn)。水母卻婉言解釋說(shuō)：“牛郎織女人與仙，他們情義高于天。凡人向往神仙境，為何神仙不能嫁凡人？”時(shí)太守又以水母為妖精，時(shí)家為清官，人妖結親會(huì )壞了時(shí)家世代清譽(yù)作責難。水母則坦然舉例：“洪澤湖水三萬(wàn)頃，風(fēng)調雨順十年情。你在城中民擁戴，我與公爹同愛(ài)民。如果水母是妖精，哪得年年百姓花燈敬?！彼傅脑?huà)，打動(dòng)了太守夫人，她認為水母是個(gè)好女孩，拉住太守耳語(yǔ)說(shuō)，不如就讓兒子與她見(jiàn)一面，我們躲在屏風(fēng)后面，看看情景再定奪。于是時(shí)太守讓人帶來(lái)時(shí)廷芳，自己與夫人躲在暗處偷聽(tīng)偷看?？吹絻鹤优c水母一片深情，他們認清水母是一位好姑娘。      

就在他們走出來(lái)要同意兒子與水母的婚事時(shí)，洪真道人手提金鈸來(lái)收水母。水母化作一道金光逃去。       

隨后，水母率領(lǐng)水族眾兵將，來(lái)戰洪真道人。洪真道人做起法，假傳玉帝圣旨，召來(lái)二郎神、哪吒、四大天王等天兵天將。水母為愛(ài)擂起戰鼓，當即水漫泗州。天兵天將殺入陣中，雙方打成一團。水母、珠兒雖奮力拼戰，但因為沒(méi)有了明珠，刀槍劍戟中險象環(huán)生。這時(shí)，時(shí)廷芳趁雙方混戰潛入道觀(guān)，盜回明珠。他不顧自己不會(huì )武功，冒死硬闖戰陣。幾經(jīng)周折，最后沖入戰陣中心，將明珠遞到水母手中。水母當即托起明珠，照耀四方。假圣旨即現原形，天兵天將紛紛撤陣收兵，洪真道人被珠兒擒住，正義昭顯。       

時(shí)太守及全泗州城人民，為兒子時(shí)廷芳和水母舉行了盛大的婚禮。在婚禮中，洪澤湖大水漸漸上升，漫過(guò)泗州城。泗州城漸漸下沉，成了一個(gè)水國。泗州太守及人民，脫離紅塵苦海，在洪澤湖下享受著(zhù)世代安樂(lè )的生活。

傳說(shuō)的另外幾個(gè)重要版本       

水漫泗州城的傳說(shuō)還有另外幾個(gè)重要版本，流傳于盱眙一帶。       

版本一：神妖誤，百姓苦。八仙之一張果老，一天騎毛驢經(jīng)過(guò)泗州城。天氣干熱，毛驢干渴。張果老向水母娘娘要水飲驢。水母娘娘拎來(lái)一桶水給他，水母的水桶是連著(zhù)整個(gè)洪澤湖的，本應當有喝不完的水。誰(shuí)知張果老的小毛驢也是頭神驢，它一口氣幾乎要把水喝光了。水母娘娘怕水被喝光，魚(yú)、鱉、蝦、蟹無(wú)處存身，急忙去搶水桶，慌亂中碰翻了水桶，水桶里的剩水造成洪水泛濫，淹沒(méi)了古泗州城。玉皇大帝得知此事，非常氣憤，派天神捉住了水母娘娘，將她鎮壓在了盱眙縣寶積山中的琉璃井里。       

版本二：貪官黑，水母怒。水母巫支祁?lèi)?ài)上趕考舉子劉公子，勸其留住水宮。但劉公子有志為民造福，且志在必得，水母挽留不住，只得與之虹橋分別。她臨別贈寶珠一顆，稱(chēng)遇難時(shí)可向水母呼救。劉公子進(jìn)入泗州城，連考三場(chǎng)，結果他的試卷竟被受了賄的考官偷換與他人，因而名落孫山。劉公子出城后，無(wú)顏回家，遂投淮河自盡，變成“苦娃”鳥(niǎo)，鳴叫不已（淮河、洪澤湖周邊有種水鳥(niǎo)整日“苦哇”“苦哇”鳴叫不停，人們稱(chēng)此鳥(niǎo)為苦娃鳥(niǎo)）。水母聞?dòng)?，憤恨泗州城貪官，當即挑?lái)一桶天水，要水漫泗州以示報復。上天急派張果老騎小黑驢前來(lái)阻止，未等張果老趕到，水母已將一擔水潑出，結果釀成特大洪災，使泗州沉沒(méi)，十萬(wàn)生靈葬身水底。觀(guān)音怪水母因個(gè)人愛(ài)情傷及無(wú)辜，擒住水母，將其鎖押在盱眙境內的龜山山洞里，至今未予釋放。       

版本三：母子情，深似海。水母娘娘原是小白龍的母親，因觸犯天條被打入淮河冷宮。小白龍長(cháng)大后，歷經(jīng)萬(wàn)難，得知母親被囚在淮河。他當即攜來(lái)東海石欲填平淮河而救母。此舉當然違反天規。但他不畏天威，與天兵天將爭戰，鱗甲俱損，只是未能救出母親。敗陣的小白龍無(wú)奈，只好每年農歷六月初三前來(lái)探母一次。每次來(lái)時(shí)，他都滿(mǎn)懷悲憤，攜風(fēng)帶雨，以致每年六月初三淮河都要泛濫成災……       

水漫泗州城的故事還有許多許多，故事大多講的都是百姓命苦。其中，有百姓對現實(shí)的嗟嘆，也有百姓對未來(lái)的期盼。個(gè)中滋味，值得細細體味。