1月29日，美國波音公司發(fā)布聲明，宣布其風(fēng)險投資部門(mén)HorizonX對加利福尼亞州一家初創(chuàng )企業(yè)Cuberg進(jìn)行投資。Cuberg公司當前正在研發(fā)一種由更輕、更不易燃組件制成的電池，并希望在今年晚些時(shí)候進(jìn)行原型機測試。波音對該公司的投資被認為是其加強在電動(dòng)飛機領(lǐng)域布局的最新一步。

波音HorizonX副總裁史蒂夫·諾德隆德表示，Cuberg的電池技術(shù)擁有目前市場(chǎng)上能見(jiàn)到的最高能量密度，其獨特的化學(xué)性質(zhì)有望為未來(lái)電動(dòng)空運提供安全、穩定的解決方案。

一段時(shí)間以來(lái)，航空業(yè)巨頭布局電動(dòng)飛機研發(fā)的腳步不斷在加快。去年11月底，歐洲工業(yè)巨頭羅爾斯羅伊斯、空中客車(chē)和西門(mén)子簽署合作協(xié)議，將合作開(kāi)發(fā)一款名為“E—Fan X”的混合動(dòng)力測試機，并希望能于2020年實(shí)現首次試飛；再往前，波音公司投資一家名為Zunum Aero的純電動(dòng)和混合動(dòng)力飛機初創(chuàng )公司，后者正努力在2022年前開(kāi)始銷(xiāo)售混合動(dòng)力飛機。據媒體報道，出于成本考慮，目前許多美國航空公司正退出以50座客機為主的短途航空市場(chǎng)。有分析稱(chēng)，未來(lái)15年間，電動(dòng)飛機市場(chǎng)的規模將超過(guò)220億美元。

相比現有的燃油商業(yè)飛機，電動(dòng)飛機的優(yōu)勢主要體現在低成本和更環(huán)保這兩個(gè)方面。目前國際航空燃料價(jià)格處于高位，這顯然增加了業(yè)界對電動(dòng)飛機研發(fā)的興趣。電動(dòng)飛機一旦技術(shù)成熟，在成本上將非常有吸引力。此前，德國科學(xué)家研發(fā)的雙座電動(dòng)飛機“e—Genius”進(jìn)行了一次跨越阿爾卑斯山的試驗飛行，在其中一段100公里的航程內，“e—Genius”的能源消耗只是25千瓦時(shí)電力，耗費大概是3美元。

同時(shí)，研究表明，作為全球溫室氣體排放“大戶(hù)”，航空業(yè)每年排放5億噸二氧化碳，國際民用航空組織預計2050年飛機燃油帶來(lái)的碳排放量將達到目前水平的3倍。在此背景下，業(yè)界普遍將電動(dòng)飛機研發(fā)視為減少航空業(yè)環(huán)境污染的根本措施之一。

此外，電動(dòng)飛機還有望改變人們已經(jīng)熟悉的航空業(yè)面貌。斯洛文尼亞飛機制造商蝙蝠公司此前研發(fā)的電動(dòng)飛機“金牛座G4”表明，電動(dòng)飛機起飛所需跑道更短，爬升速度更快，且噪音相較現有飛機明顯更小，因此未來(lái)起降電動(dòng)飛機的機場(chǎng)甚至可以選址在城市中心區。

綜合來(lái)看，目前電動(dòng)飛機研發(fā)尚處于早期加速期，各種概念設計正不斷推出，但能否實(shí)現跨越的關(guān)鍵在于電池技術(shù)。專(zhuān)業(yè)分析指出，現有鋰電池的能量密度大概是在1兆焦/千克左右，而航空燃油的能量密度則超過(guò)40兆焦/千克。換句話(huà)說(shuō)，以現有的電池技術(shù)替換燃油，僅電池本身的重量就將給飛機帶來(lái)巨大負擔。除能量密度問(wèn)題以外，供電動(dòng)飛機使用的電池還需解決一系列技術(shù)問(wèn)題，包括壽命問(wèn)題，在低溫或雷暴等極端天氣下的穩定性，散熱問(wèn)題，及公眾對電動(dòng)飛機安全性的信心。

*本文來(lái)源：人民日報，作者：鄭琪，原標題：《航空業(yè)巨頭紛紛布局電動(dòng)飛機》。