伊隆·馬斯克（Elon Musk）早已建立了一些人道計劃，廣泛涉及清潔能源、電動(dòng)汽車(chē)，甚至是太空星際間的產(chǎn)品等。除此之外，這位億萬(wàn)富豪還想廢除過(guò)去那些令人疲倦且速度緩慢的鐵路，從而讓乘客改坐類(lèi)似于郵件管的全新交通工具，而乘客就像是郵件管中的包裹。這就是馬斯克所謂的“超級高鐵（Hyperloop）”概念。

超級高鐵（Pneumatic Tubes）是一種以“真空管道運輸”為理論核心設計的交通工具，這種高鐵將一系列“真空管道”車(chē)廂連接起來(lái)，可以讓乘客在數分鐘時(shí)間內就能夠從A地到達B地，而不是幾個(gè)小時(shí)。但是，除了原創(chuàng )的設計理念之外，馬斯克本人并沒(méi)有時(shí)間推廣這樣的概念，因此，在2013年，他將此項目公開(kāi)提供給那些愿意就此嘗試的人士。在之后不到三年的時(shí)間內，一個(gè)近似超聲波旅行管道的全球網(wǎng)絡(luò )已經(jīng)取得了初步的進(jìn)展。

原理：

還記得企業(yè)過(guò)去常常用來(lái)在大型建筑之間發(fā)送報紙的真空管道網(wǎng)絡(luò )嗎？超級高鐵的原理基本就來(lái)源于此，當然，超級高鐵必須足夠大，從而讓乘客在驚人的速度下到達全國各個(gè)目的地。首先，這個(gè)管道約有6英尺長(cháng)，而且還得維持在低壓環(huán)境下，盡管這并不得真正的真空狀態(tài)。為了防止乘客艙觸碰到管道，因此，超級高鐵列車(chē)將輕微的浮懸在管道上。這樣，超級高鐵要么是設計在一個(gè)氣墊上，要么就是使用磁力懸浮技術(shù)。懸浮滑板（Hendo Hoverboard）創(chuàng )建團隊Arx Pax目前正在進(jìn)行研究，以此弄清其磁場(chǎng)結構技術(shù)是否能夠讓超級高鐵避免管道與乘客艙的碰擦。

從多個(gè)方面來(lái)看，超級高鐵就是一種磁懸浮列車(chē)。但是，由于不需要解決過(guò)多的空氣阻力，因此，超級高鐵的速度會(huì )更快。超級高鐵預計速度有望達到每小時(shí)750英里（約1200公里/小時(shí)），幾乎是日本東海旅客鐵路株式會(huì )社列車(chē)每小時(shí)366英里運行速度的兩倍多。另外，加利福尼亞高速鐵路管理局花費700億美元打造的高速鐵路項目速度只能達到每小時(shí)200多英里。

如果超級高鐵管道網(wǎng)絡(luò )能夠在全美建成的話(huà)，那么這將有效地打壓美國國內短途航空業(yè)務(wù)。例如，如果一位用戶(hù)想從紐約前往華盛頓特區，那么乘坐美國國家鐵路客運公司（Amtrak）的阿西樂(lè )快線(xiàn)（Acela Express）將需要三個(gè)小時(shí)。當然，乘客也可以選擇搭乘飛機，這可能需要一小時(shí)一刻鐘即可，不過(guò)，這得加上安檢、其它檢查、領(lǐng)取行李等耗費的時(shí)間。然而，如果是乘坐超級高鐵，那么可能只需要半個(gè)小時(shí)。

再比如，北京到廣州，現在乘坐時(shí)速250公里的高鐵，需要9小時(shí)才能到達，而如果乘坐超級高鐵，按1200公里的時(shí)速，則不到兩小時(shí)即可到達，比飛機都快。

事實(shí)上，正是加利福尼亞高速鐵路管理局投資高速鐵路項目所花費的巨額資金讓馬斯克推出了超級高鐵的理念。馬斯克認為，加利福尼亞高速鐵路管理局的那種技術(shù)已經(jīng)過(guò)時(shí)了，而且成本太高，速度也不適應21世紀的現代交通系統的需求。在馬斯克最初的設想中，受多種因素的推動(dòng)，例如政府不需要購買(mǎi)土地來(lái)修建超級高鐵等，因此，超級高鐵的成本應該更低。超級高鐵需要設立在一系列橋塔之上，而且還要足夠小，這樣才能立足于超大鐵道的隔離帶之中。另外，高級鐵路的修建會(huì )很快，而且也會(huì )便宜，因這管道可能搭建在其它某個(gè)地方，而且還可以在推出時(shí)連接到一起。

當然，超級高鐵的理念并不僅僅是為了要確保讓人們更加快速地會(huì )見(jiàn)。公路堵塞的一個(gè)重要原因就是車(chē)輛過(guò)多——十八輪貨車(chē)將裝貨集裝箱從港口運到倉庫。洛杉磯港口就是集裝箱進(jìn)入美國的最大入口港之一，其中的多數集裝箱主要通過(guò)公路運送到美國東部地區。試想一下，如果集裝箱通過(guò)超級高鐵運送到內華達州的一個(gè)新物流中心，那么每年將減少成千上萬(wàn)的公路運輸量。另外，超級高鐵甚至還能夠完成一些任務(wù)，緩解洛杉磯聲名狼籍的可怕交通擁堵情況。

競爭對手：

馬斯克將超級高鐵的理念公開(kāi)化，這就意味著(zhù)任何愿意嘗試的人都可以來(lái)試一試，或者是打造他們自己的未來(lái)派交通系統。受此影響，兩家位于洛杉磯的公司就非?？焖俚卦敢鈬L試一番，這兩家公司有著(zhù)非常相似的名稱(chēng)，分別是超級高鐵運輸技術(shù)公司（Hyperloop Transportation Technologies，以下簡(jiǎn)稱(chēng)“HTT”）及其主要競爭對手超級高鐵技術(shù)公司（Hyperloop Technologies，以下簡(jiǎn)稱(chēng)“HT”）。

HTT團隊：

盡管這兩公司名稱(chēng)非常相似，但事實(shí)上，HTT是一個(gè)由德國創(chuàng )業(yè)企業(yè)家德克·阿爾博恩（Dirk Ahlborn）主導的眾包項目。人們不難想到，如果一個(gè)企業(yè)想開(kāi)展“眾包”項目，那么這通常就表明這家企業(yè)是想獲得資金。但是，在阿爾博恩的這個(gè)項目中并非如此。與之相反的是，科學(xué)家和工程師已經(jīng)同意捐獻他們的時(shí)間和經(jīng)驗，并通過(guò)網(wǎng)絡(luò )進(jìn)行相互協(xié)作，以制定和開(kāi)發(fā)他們的超級高鐵技術(shù)。

人們可能會(huì )想到，HTT的員工全是業(yè)余人員。但在去年，阿爾博恩向媒體擔保稱(chēng)，他的團隊成員的日常本職工作都與合法的科學(xué)和與科斯拉、SpaceX以及NASA相似的工程學(xué)有關(guān)。阿爾博恩的承諾是——每個(gè)參與項目的人都可以獲得未來(lái)針對此項目而成立的任何公司的股票期權獎勵。阿爾博恩并不認為，這一團隊的工作只是為了獲得金錢(qián)，而是在貢獻他們的時(shí)間和精力，以此來(lái)打造一個(gè)與眾不同的產(chǎn)品。

HTT的試驗場(chǎng)地位于加州Quay Valley：

Quay Valley是一個(gè)生態(tài)園區類(lèi)型的“新城鎮”，由洛杉磯的GROW Projects公司構思打造。GROW Projects公司主要研發(fā)環(huán)境相關(guān)項目和產(chǎn)品。Quay Valley位于舊金山與洛杉磯的中間，將完全研發(fā)可再生可持續技術(shù)，預計到2020年初，此地將居住7.5萬(wàn)人。盡管GROW Projects項目已經(jīng)多次停滯，但是，GROW Projects公司仍與HTT簽署了一份協(xié)議，以建設一個(gè)5英里的測試環(huán)，這個(gè)測試環(huán)將包圍整個(gè)社區。此也將用作是制定相關(guān)技術(shù)的試驗場(chǎng)地，同時(shí)也將把此城鎮的一端的居民輸送到另一端，而此時(shí)間只需80秒。

1月20日，HTT已經(jīng)向金斯縣（Kings County）當地相關(guān)機構提交了許可申請。如果獲準開(kāi)始修建，以及一切都能按照計劃進(jìn)行的話(huà)，那么，HTT將能夠在2018年向乘客開(kāi)放試驗場(chǎng)地。然而，Quay Valley將于何時(shí)開(kāi)始修建，目前還沒(méi)有消息，目前，這座未來(lái)的綠色城市讓人們有點(diǎn)想起佛羅里達的白考克牧場(chǎng)(Babcock Ranch)。

HT公司：

如果HTT是一個(gè)依賴(lài)于工程師信譽(yù)的好斗失敗者，那么HT就是一個(gè)可供選擇的藍籌股。HT的聯(lián)合創(chuàng )始人塞爾維·皮舍瓦（Shervin Pishevar）是一個(gè)風(fēng)險投資人，在Uber、AirBnB和Warby Parker等公司都有投資。皮舍瓦的財富估計在十億美元左右。另外，皮舍瓦也是馬斯克的好友，在超級高鐵這個(gè)概念公開(kāi)之前就已經(jīng)對此有所了解。

HT的另一家聯(lián)合創(chuàng )始人凱文·波洛甘（Kevin Brogan）——即現在非常出名的波洛甘·巴姆波洛甘（Brogan BamBrogan），他主要負責此企業(yè)的工程業(yè)務(wù)。波洛甘是SpaceX項目的重要人物之一，主要負責設計Falcon 1火箭和龍飛船(Dragon Spacecraft)等項目。去年底，該公司還征招了另一位業(yè)界重量級人物——前思科總裁羅勃·利洛伊德（Rob Lloyd），如今利洛伊德已經(jīng)成為公司的新任首席執行官。

HT的試驗場(chǎng)地位于內華達州的北拉斯維加斯城：

HT正在北拉斯維加斯城的埃佩克斯工業(yè)園(Apex Industrial Park)建造其首個(gè)試驗場(chǎng)地。HT公司已經(jīng)開(kāi)始在此位置破土開(kāi)工，預計將在今年底率先搭建一個(gè)兩英里的管道，并將在此管道上開(kāi)展試驗。

主導者為SpaceX：

伊隆·馬斯克本身并不打算修建超級高鐵，不過(guò)，SpaceX將在一定程度上充當傳道者的角色，以此幫助推動(dòng)馬斯克的理念。SpaceX公司正在聯(lián)合負責一個(gè)乘客艙設計競標項目，這個(gè)項目將看到來(lái)自全球同行的團隊來(lái)打造最終的乘客艙。另外還有傳聞稱(chēng)，馬斯克一個(gè)龐大的工程師團隊，正在秘密制定超級高鐵概念。

SpaceX的試驗場(chǎng)地在加州霍索恩（Hawthorne）：

SpaceX已經(jīng)承諾在位于霍索恩總部附近修建一個(gè)一英里的試驗軌道，乘客艙設計競標項目的獲勝者可以在這個(gè)地方試驗他們的理念。SpaceX公司已經(jīng)聘用美國著(zhù)名建筑公司AECOM來(lái)建筑試驗場(chǎng)，預計建筑工作將從今年春季開(kāi)始。SpaceX公司一直聲稱(chēng)，這個(gè)環(huán)形試驗軌道將修建在公司總部附近，但是，位于洛杉磯的部分將會(huì )多加開(kāi)發(fā)。不過(guò)，目前還不清楚，那兒是否有足夠的空間。

超級高鐵面臨的問(wèn)題：

伊隆·馬斯克最初曾在白皮書(shū)中公然藐視加州的高速鐵路項目——此項目預計成本將高達700億美元。在馬斯克看來(lái)，其更小、更輕便、更敏捷的超級高鐵成本卻更低。當然，相關(guān)的數據仍可能會(huì )更低。馬斯克有關(guān)科技的文章更讓加州高鐵項目無(wú)顏。馬斯克聲稱(chēng)，“與加利福尼亞州鐵路項目計劃的數百億美元相比，幾十億美元是一個(gè)很低的數據?！绷钊烁械讲恍业氖?，目前還沒(méi)有人能夠，或愿意對真實(shí)世界中的超級高鐵貼上一個(gè)價(jià)格的標簽。

如今的一個(gè)問(wèn)題是，到底誰(shuí)會(huì )支付超級高鐵的成本帳單。事實(shí)上，如果沒(méi)有公眾的幫助，私募資金很少會(huì )對大型基礎設施項目投資重金。HT得到了全球一些超級富豪的支持，或許可以為自己的項目提供資金支持。HTT則沒(méi)有如此雄厚的資金實(shí)力 ，因此，HTT一直希望投資者能夠加大投資，從而資助其在Quay Valley的項目。如果這些公司難以維持資金流，那么就必須讓政府提供幫助了，而事實(shí)上，政府幾乎不可能為試驗型項目提供補助。

如果超級高鐵的確會(huì )糾纏于政治進(jìn)程的話(huà)，那么HT可能就會(huì )拿出一些絕招：這就是吉姆·米西納（Jim Messina）。米西納曾在2009年至2011年期間擔任奧巴馬政府辦公室副主任，而且也是奧巴馬2012的競選連任總統的主要顧問(wèn)。米西納可能會(huì )參與希拉里·克林頓今年的選舉活動(dòng)，而且他還與英國首相以及意大利總理有著(zhù)密切的關(guān)系。

如果你正在從事試驗型項目，而且還可能是改變世界的科技項目，那么你如果能夠得到世界最強大人士的意見(jiàn)，那肯定會(huì )有幫助。米西納的參與或許會(huì )是一個(gè)好事，但也可能會(huì )阻礙超級高鐵的進(jìn)展。米西納支持英國保守黨或許會(huì )讓超級高鐵技能永遠難以在英國實(shí)現。英國保守黨奉獻的一個(gè)政策就是，應當從公共基礎設施中抽回資金，而且該黨也無(wú)意升級英國的交通系統——這就意味著(zhù)超級高鐵將無(wú)從在英國獲得資金支持。

令人期待的是，從乘客的角度來(lái)看，超級高鐵可能會(huì )是什么樣呢？許多初期的概念展現了乘客艙通過(guò)透明管道的情景，但是，這些管道可能全部由金屬制成。這就意味著(zhù)，乘客艙將是封閉的。另外，目前還不清楚，在超級高鐵中，那些飽受暈動(dòng)病折磨的乘客會(huì )受到何種影響。德克·阿爾博恩曾表示，可以通過(guò)模擬方式來(lái)展示乘客艙的情景，在汽車(chē)中誘導乘客想像超級高鐵的現象。當然，這可能不會(huì )產(chǎn)生真正的負面效應，因為真正的超級高鐵運行速度會(huì )比普通的大型噴氣式客機更快，但要比協(xié)和式飛機之類(lèi)的飛行器速度慢一些。

2016年超級高鐵進(jìn)展情況：

HT承諾在今年底之前建成首個(gè)工作環(huán)路，而HTT則承諾準備在2017年建成自己的首個(gè)工作環(huán)路。除此之外，SpaceX公司也計劃在今年夏季之前建成其短距離的試驗環(huán)路，以此幫助工程師制定運輸艙的設計標準。HT和HTT都宣稱(chēng)，他們將在2020年之前建成針對乘客的超級高鐵。鑒于超級高鐵的概念于2013年才公開(kāi)，因此，這些公司的發(fā)展計劃似乎都是令人難以置信的快速轉換。如果一切能夠按照計劃順利進(jìn)行的話(huà)，那么，人們將可能在谷歌將首批無(wú)人駕駛電動(dòng)汽車(chē)真正投放到公路以搭載乘客之前就可以看到超級高鐵真正的運輸乘客。