金王朝在北部邊境地帶興筑防御用的界壕邊堡，統稱(chēng)做金界壕。界壕是以挖掘成一條漫長(cháng)的壕為主，壕底僅寬約4.5米，以限制北方游牧民族騎兵順利前進(jìn)；在挖掘塹壕時(shí)掘出的土石方，都堆積在場(chǎng)的內側一方，形成漫長(cháng)的墻堤。一般都沒(méi)有經(jīng)過(guò)夯筑，個(gè)別地段曾經(jīng)過(guò)夯筑，原來(lái)最高的不過(guò)5米，一般高度只有3—4米。后人看來(lái)好像是一條長(cháng)城，因此有人把它叫做金長(cháng)城，近現代出版物上有的錯誤地稱(chēng)為成吉思汗邊墻。

12世紀初期，女真族雄起于我國東北的松花江上游地帶，在1125年時(shí)女真族首領(lǐng)完顏阿骨打建立起金王朝，勢力逐漸擴張，與宋朝聯(lián)合推翻了遼王朝。

金王朝乘勝南下以逐鹿中原，經(jīng)過(guò)多次戰役取得勝利，終于攻進(jìn)了宋朝京師開(kāi)封府，俘虜了徽宗欽宗兩位皇帝，宋朝被迫遷都臨安府，于是中國大地上形成了宋、金、西夏三足鼎力的局面。正當金王朝野心勃勃掠占中原的時(shí)候，世居在蒙古高原東部的室韋后裔各個(gè)部族乘機興起。先是塔塔兒部勢力最強，成為金王朝后方的威脅，金人便在今興安嶺以北的草原上挖掘界壕，防御塔塔兒人南進(jìn)。

繼后蒙古部在首領(lǐng)鐵木真率領(lǐng)下崛起，舉兵東征西討，戰勝了塔塔兒部，統一了周鄰的室韋后裔各部，勢力范圍擴展到大興安嶺一線(xiàn)。金世宗完顏雍便在大定年間（1161—1189年）于大興安嶺南麓的東北路邊境挖掘界壕和興筑邊堡，繼而又將界壕向東南方向伸延，在臨潢府、西北路和西南路北面部挖掘了界壕。金王朝既要用兵中原，又不時(shí)派遣軍兵北上抗御蒙古軍，但勝少敗多。

章宗完顏璟明昌年間（1190—1196年），金軍遭到弘吉剌部攻擊敗退，只好在原有界壕南方另挖一條新界壕，重點(diǎn)防御臨潢府北面及東北方與東北路交界地帶，并在南北交通要道附近的界壕上加筑副壕和副堤。承安年間，金軍遭到蒙古軍的攻擊，臨潢府境內的契丹人起事響應。于是，又一次將界壕南移，但只是中間地段的臨潢府西段及西北路地段，繼后又將西北路和西南路的界壕修葺完繕，形成最后興筑的界壕。

金王朝在大興安嶺以南興筑的界壕，形成兩條主線(xiàn)，自東北伸向西南，直至陰山北面的草原地帶。勞民傷財而興筑起來(lái)的金代最大的防御工程，并沒(méi)有擋住蒙古鐵騎的攻擊。

蒙古鐵木真率領(lǐng)的兵馬在13世紀初期統一了蒙古高原各部，在1206年登上蒙古大汗的寶座，尊號為成吉思汗。成吉思汗曾親率大軍多次越金界壕，曾經(jīng)進(jìn)駐金中部（今北京市）北郊，蒙古軍攻克河北、山西等地，界壕的軍事防御作用也就隨之消失，逐漸變成一條斷續不全的遺跡。

金界壕遺跡主要分布在我國內蒙古自治區境內，部分地段在俄羅斯和蒙古國境內，在內蒙古阿榮旗、扎蘭屯市南部地段以界壕與黑龍江省分界，像南側的邊堡屬于黑龍江省，還有部份地段在河北省圍場(chǎng)、豐寧、康保等縣境內。金界壕占地長(cháng)度按直線(xiàn)距離計算，總計約5500公里，其中在我國境內約長(cháng)4600公里。為了便于敘述，可稱(chēng)為嶺北線(xiàn)、北線(xiàn)和南線(xiàn)。

金界壕嶺北線(xiàn)，是在熙宗完顏亶天會(huì )年間（1135—1137年）于大興安嶺西北草原地帶開(kāi)掘的，東端起點(diǎn)在內蒙古額爾古納市上庫力村，沿著(zhù)根河南岸向西伸延，至額爾古納河與根河交匯處，折向西南伸延，至陳巴爾虎旗紅山嘴，穿越到額爾古納河的俄羅斯境內，再西行至滿(mǎn)洲里市東北方復伸入我國境內，折向西行，橫貫滿(mǎn)洲里市北部、新巴爾虎左旗北部，再西伸入蒙古國境內，終止在烏勒吉河的發(fā)源地帶。嶺北線(xiàn)全長(cháng)約700公里，在我國境內長(cháng)約256公里。

達茂旗木胡兒爾索卜嘎的金界壕

金界壕北線(xiàn)，也就是大定年間興筑的，有主線(xiàn)和兩條支線(xiàn)。主線(xiàn)的東北端起點(diǎn)在大興安嶺東南麓嫩江西岸，今內蒙古莫力達瓦達斡爾族自治旗七家子村附近，西南延伸經(jīng)阿榮旗旗、扎蘭屯市南境時(shí)，以界壕墻體為與黑龍江省分界線(xiàn)；再西南行經(jīng)扎賚特旗、科爾沁右翼前旗和東烏珠穆沁旗等地的北部，再西伸入蒙古國境。

再自阿巴嘎旗吉爾嘎朗圖蘇木北部復入我國境內，西南延伸經(jīng)蘇尼特左旗、蘇尼特右旗，再西南行至四子王旗白音朝克圖蘇木魯其根中斷，其西南方伸延的部分，已被改造為界壕南線(xiàn)，計北線(xiàn)的主線(xiàn)在我國境內全長(cháng)約1545公里。

北線(xiàn)的西支線(xiàn)，東端自北賚特旗巴彥烏拉蘇木額爾吐北面從主線(xiàn)上分出，向西伸延經(jīng)科爾沁右翼前旗北部，再向西伸入蒙古國境內，再折向西北行，終止在貝爾湖西南方，在我國境內長(cháng)約270公里。

它本是北線(xiàn)的西段，后來(lái)北線(xiàn)改筑向西南方伸延，于是形成了這段放棄不用的支線(xiàn)。東支線(xiàn)在扎賚特旗阿拉達爾蘇木吉日根從主線(xiàn)上分出，西南經(jīng)科爾沁右旗前旗大石寨等地，再西南伸延至突泉縣寶石鄉北崗村與南線(xiàn)主線(xiàn)相接，這是后來(lái)改筑南線(xiàn)形成的，全長(cháng)125公里。

金界壕南線(xiàn)，也就是明昌年間興筑的，東北端起點(diǎn)在今內蒙古莫力達瓦達斡爾族自治旗七家村南，與北線(xiàn)的東北端起點(diǎn)相距約3.5公里，西行約15公里至北邊墻壕村與北線(xiàn)相接。

自北邊墻壕村西南行經(jīng)阿榮旗、扎蘭屯市南境，再西南行經(jīng)扎賚特旗北部，再西南行經(jīng)科爾沁右翼前旗滿(mǎn)族屯村，長(cháng)約500公里地段，基本上沿用原有北線(xiàn)，只局部改造成雙壕雙墻。

自滿(mǎn)族屯村起自西南伸延的南線(xiàn)全部是新挖掘的，它西南行經(jīng)科爾沁右翼中旗、扎魯特旗、阿魯科爾沁旗、巴林左旗、巴林右旗，再西經(jīng)林西縣凌家營(yíng)子、板石房子等地，再西行經(jīng)克什克騰旗北部，再折向西南經(jīng)正藍旗、正鑲白旗、鑲黃旗，至商都縣北部的馮家村折向西行，再經(jīng)察哈爾右翼后旗北部、蘇尼特右旗南境，再折向西北行至四子王旗魯其根與北線(xiàn)相匯。

而后繼續西行，至達茂聯(lián)合旗額爾登敖包折向西南行，再行至武川縣三份子村折向東南行，行至武川縣后石背圖村至磁窯村，再折向西南行，至土城子村又折向東南行至上廟溝村南的大青山北麓終止，也就是金界壕西南端的終止點(diǎn)。

總計金界壕南線(xiàn)全長(cháng)1652公里，呈東北至西南走向，其中武川縣三份子村至后石背圖村間一小段為西北至東南走向，是利用漢外長(cháng)城遺跡改造的，所以形成之字形走向。金承安年間，在臨潢府、西北路境內倉促挖掘一條復線(xiàn)，其中臨潢府只用了50天便完成，因此大部份地段利用燕秦長(cháng)城和北魏長(cháng)城，我曾稱(chēng)這條復線(xiàn)為南線(xiàn)B段。

它東北端起自?xún)让晒帕治骺h凌家營(yíng)子，西南行經(jīng)克什克騰旗、翁牛特旗、赤峰松山區，再西南經(jīng)河北省圍場(chǎng)縣、豐寧縣，再西經(jīng)內蒙古多倫縣、正藍旗南部，再西南經(jīng)太仆寺旗，再西經(jīng)河北省康?？h，至化德縣折向西北行，經(jīng)二吉淖爾至商都縣馮家村與原有的主線(xiàn)相合，這條復線(xiàn)總長(cháng)約705公里，也就是金代最后挖掘的界壕，其中在圍場(chǎng)縣自三義永至桃山間約200公里是利用燕秦長(cháng)城改造，自太仆寺旗駱駝山至商都縣二吉淖爾間是利用北魏長(cháng)城改造的。

界壕作為軍事防御工程，主要是利用壕和墻抗拒騎兵的沖擊，每隔200多米在墻身外側加筑望臺，呈半圓形，高出墻身30—50厘米，如在轉折處就加筑距離近些，以便兩臺間互相聯(lián)系。原來(lái)考古界把它叫做馬面，但它不是據此臺子作戰時(shí)拼殺用，只是作為了望用，所以改稱(chēng)為望臺。

在界壕沿線(xiàn)興筑的土堡有三種，一種是在沿線(xiàn)，臨靠界壕或利用壕墻為一面堡墻的小堡，直徑20—40米之間，只能屯住少量官兵，建筑在山口外一側，屬于前方哨所，所以稱(chēng)為戍堡；第二種是在南北交通要隘的界壕上興建的，兩側是界壕，土堡南北都有門(mén)，南北通行時(shí)必須穿過(guò)堡內，堡子規模略同于戍堡，它是挖制南北交通的關(guān)卡，所以稱(chēng)為關(guān)隘；

第三種是在界壕以南10—20公里以外興筑的大堡，一般都是邊長(cháng)500米的方形土堡，四墻上加筑有馬面，南面正中開(kāi)門(mén)，堡內有較大的建筑臺基，它可以屯住大量官兵，是沿邊戍堡、關(guān)隘的指揮中心，管領(lǐng)守衛界壕數十公里地段，所以稱(chēng)為邊堡。

在承安以前興筑的界壕邊堡，沿線(xiàn)配置的望臺、戍堡、關(guān)隘和邊堡都有較完整配套，尤其是東北路、臨潢府邊境地帶。承安以后在西北路、西南路邊境興建的，就只見(jiàn)有邊堡，其他設施基本沒(méi)有了。

金界壕最初興筑在較為平緩的草原地帶，后來(lái)繼續興筑的也多選擇在山麓的緩坡和平地上，如需通山梁時(shí)也都通過(guò)較低的山坳。它不同于秦漢和明長(cháng)城興筑在橫亙的大山脊嶺之上，雄據山險扼守，因此界壕挖成后不久很容易被風(fēng)沙掩埋，蒙古鐵騎在突擊時(shí)只需少量柴草和沙土就可埋平一段界壕，成為向南進(jìn)攻的通道，所以金界壕不能起到阻擋騎兵的作用，竭盡國家財力人力的防御工程，很快就土崩瓦解了。

成吉思汗在戰勝乃蠻部后，世居在乃蠻部南面的汪古部，本是為金王朝守衛西南路界壕的。成吉思汗與汪古部長(cháng)阿剌兀思剔吉勿里結為姻親關(guān)系后，蒙古汗國的大軍順利通過(guò)界壕，從汪古部管領(lǐng)的東勝州（今內蒙古托克托縣）渡過(guò)黃河，直搗關(guān)中、河南地帶，與自西北路境南下的蒙古軍會(huì )合，終于覆滅了金王朝。金界壕邊堡從此成為遺跡，供后人憑吊。